雍正十二年的深秋，紫禁城被一層薄霜裹著，理藩院旁那處圈禁皇長子胤褆的小院，卻透著幾分不同于外界的暖意。廊下的炭盆燃得正旺，映著胤褆花白的鬢發，他正握著小兒子弘曈的手，在鋪著粗紙的木桌上教寫「平安」二字。筆尖劃過紙面的沙沙聲，混著院角孩子們的嬉鬧，成了這高墻之內二十余年不變的旋律。
三日前，胤褆偶感風寒，身子便垮了下來。他躺在鋪著舊棉墊的木床上，看著侍妾們輪流照看年幼的子女，看著稍大些的兒子弘昱在院里練武，招式是他當年征戰噶爾丹時教的基礎架勢，雖少了戰場的凌厲，卻多了幾分沉穩。「昱兒，歇會兒吧。」他輕聲喚道，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
弘昱收了拳，走到床前躬身：「阿瑪，兒子再練會兒，將來若有機會為朝廷效力，也好有幾分本事。
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