1877 年,新疆喀什城外,黃沙漫天,血腥味彌漫在戈壁灘上。64 歲的左宗棠身著鎧甲,立于城樓之上,面對上萬名放下武器的阿古柏殘部俘虜,目光如炬,一字一句地下達了震古爍今的命令:「降者亦殺!」
此言一出,全軍嘩然,消息傳回京城,更是掀起軒然大波。朝堂之上,彈劾的奏折如雪片般飛來:「殺降不祥,恐遭天譴」「仁政為本,當以歸化為先」。
這不是冷血無情,而是歷經戰亂后的清醒抉擇。彼時的新疆,已在阿古柏政權與叛亂部落的蹂躪下苦不堪言。阿古柏統治南疆十余年間,橫征暴斂,燒殺搶掠,導致當地人口銳減近四成,村莊化為焦土,農田淪為荒漠。
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