你有沒有想過我們的銀河系有多大？在了解銀河系尺寸到底有多大之前，我們首先需要了解我們自己的太陽系。我們的太陽系其實僅是銀河系中的一個微小部分，但它的規模已經足夠讓我們驚嘆。現在讓我們從我們的鄰近天體開始，逐步探索銀河系的尺寸。
首先是月球，月球是地球的唯一天然衛星，距離我們到達了38萬公里。這個距離在我們看來非常遙遠，然而在宇宙尺度上只是一個小步。如果乘坐以每小時1，000公里速度飛機飛往月球，需要約16天的連續飛行。但是光僅需1.28秒便能跨越這個距離。
接下來是火星，火星是我們太陽系中的另一個熟悉的天體。它距離地球最近時約5600萬公里。如果乘坐同樣的飛機飛往火星，則需要大約6.2年的時間。而光跨越這個距離大約只需要3分鐘。
當我們繼續向外探索，距離地球最遠的行星是海王星，海王星距離地球達到了45億公里，約為30個天文單位。太陽光需要4小時才能到達海王星。此時我們才剛剛探索到太陽系的行星范圍，在八大行星之外還有柯伊伯帶和奧爾特云范圍，奧爾特云距離地球至少在一光年左右。也就是9.46萬億公里。
當離開太陽系之后，我們才真正進入浩瀚的星際空間。目前距離我們最近的恒星鄰居是比鄰星，距離約4.22光年。這個距離即便光速前往比鄰星也需要4.22年的時間。可以想象到恒星之間的距離是如此的遙遠。而且類似太陽和比鄰星這樣的恒星在銀河系中數不勝數。據估計至少在2000億顆以上。
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